广义的概念指茎（老树干）维管形成层以外的所有组织，是树干外围的保护结构，即木材采伐或加工生产时能从树干上剥下来的树皮。由内到外包括韧皮部、皮层和多次形成累积的周皮以及木栓层以外的一切死组织。
木本植物形成层以外的所有组织。主要为死组织，由木栓形成层产生。树皮通常较茎部的木质部薄。树皮由形成层产生。